在电视剧《朱元璋》中，朱元璋先后以刘伯温、二虎为刀，逐步除掉这些淮西勋贵们，就连兄弟徐达，战将蓝玉等人，也未能幸免。

马三刀是李进的叔父，一直跟着朱元璋南征北战，虽大字不识一箩筐，但是对侄子李进寄予厚望，资助李进读书赶考，有着再造之恩。

这位功臣出场极少，一出场就被朱元璋斩了，原因是因为在工部任职，却贪污了建造考场的经费，导致考场上的石板，直接被朱元璋给踩碎了。

这是大明开国以来，第一次进行科举考试，朱元璋十分重视，把宋濂、李善长等人都派上了场，想要来招揽天下学子，以示新朝求贤若渴之心。

开始朱元璋念及马三刀的功劳，加上还没了解到勋贵集团的弊端，就想给马三刀一个台阶下。只要把贪来的银子追回来，朱元璋就打算既往不咎了，准备冷处理。

但是马三刀不懂朱元璋的意思，直接就说追不回来了，因为他把银子拿去，给了京城的一个老鸨，想要娶个妓女当媳妇，没想到老鸨拿了银子，就跑得没影了。

朱元璋本于心不忍，但是马三刀丝毫没有悔过之意，直言要杀要剐随便，直接挑衅朱元璋的皇帝权威，这下朱元璋必须杀鸡儆猴了，下令处死，将头颅埋在考场的石阶之下。

行刑之时，杨宪监斩，马三刀说他有免死铁券，但是被他换钱花了，不过兄弟朋友多，他们听说都会立刻帮忙赎回来的。可惜李进拿着免死铁券赶到时，已经过了午时三刻，马三刀已经成为刀下之鬼。

这时的免死铁券，还是有用的，朱元璋说过，依照公侯爵位不同，每个人的免死铁券有不同的使用次数，公爵有三次，侯爵伯爵依次降低。

甘肃官府向朱元璋奏报，说驸马欧阳伦的家奴，和当地的官吏起了冲突，只是寻常案件。但是锦衣卫的奏报，却是截然不同，说是查处茶马走私的官员，发现了欧阳伦家奴违反禁令，却被家奴以身份相逼，引发了命案。

这两份截然相反的奏报，让朱元璋觉得，此事定有隐情，能让朝廷的刑部都替他隐瞒，肯定不是欧阳伦一个人的事情，背后说不定有更高位的人。

朱元璋派出了刘伯温，这把特意留下来，针对淮西勋贵的刀，还有二虎带领的锦衣卫，用半年的时间，从朝廷到各地，把欧阳伦的事情，给查了个彻彻底底。

欧阳伦运用身份便利，大肆在西北走私茶马，公然违反朝廷禁令，获取巨额收益。而且参与者众多，包括李善长的亲弟弟，胡惟庸和李善长等人，也从中获利。

这让朱元璋感到了危机，这些打天下的老勋贵们，此刻都开始瞒着自己，准备掏空自己的大明了，这是朱元璋不能忍的，他让欧阳伦自尽，并且让勋贵们，都主动交出自己的免死铁券，这也意味着，对功臣集团的清洗，要彻底开始了。

在处置完欧阳伦后，朱元璋意味深长地对李善长说，“我记得你今年六十五岁了吧”，故意把李善长的年龄给说大了。李善长没明白，就直说自己今年是六十岁啊！

等回到府中后，李善长突然明白过来了，他这是被朱元璋忌惮了，作为大明的第一任宰相，也是文官之首，同属淮西勋贵，且和军中的汤和往来密切，除了朱元璋，大明就属李善长最大了。

醒悟过来的李善长，第二天连忙上书，说自己年老昏聩，竟然连自己年龄都记错了，看来是应该告老还乡了。朱元璋见李善长识趣，就爽快批准了李善长的请辞，连形式上的挽留都没有。

李善长回家之后，府上宾客仍然络绎不绝，多年跟着朱元璋，李善长的势力也是树大根深，虽不是中书省丞相，但还是拥有不可小觑的影响力，这也为他的最终结局，埋下了伏笔。

刘伯温本是元朝的官吏，在招抚张士诚等人时，他们要求将刘伯温处斩，然后才能投降朝廷。宰相脱脱惜才，用死囚冒充刘伯温，以黑布蒙头，换下了刘伯温。

后来在马皇后的邀请下，刘伯温答应了辅佐朱元璋，但是有五年期限，时间一到，必须得让刘伯温返回青田故里。

因为加入的时间，是在朱元璋占领金陵之后，刘伯温又屡次猜出朱元璋的心思，还说了出来，所以朱元璋并未把刘伯温当自己的心腹。

像徐达，李善长和汤和等人，都是称呼朱元璋为“上位”，表示关系亲近。后来胡惟庸监造战船有功，也获得了这项殊荣，但刘伯温一直是称呼“大帅”，亲疏有别，可见一斑。

称帝后的朱元璋，让刘伯温提领御史，要的就是让刘伯温对付淮西勋贵。因此在淮西勋贵心中，刘伯温是个瘟神，他的存在就是如鲠在喉，如芒刺在背。

分封爵位时，刘伯温虽功绩不如李善长，但也不是最低，却被封为诚意伯，他和汤和一样，都是被朱元璋故意评低了，有刻意打压的嫌疑。

处理欧阳伦一事后，刘伯温彻底得罪了淮西勋贵，即便他想告老还乡，还是被朱元璋给逼了回来，因为朱元璋需要刘伯温，来替他除掉这些功臣。他自己不想出手，只能用刘伯温来代替他。

但是刘伯温的身体，已经是日渐虚弱，根本没有精力和功臣斗，他也不想斗，他只想回青田故里养老，奈何朱元璋每日赐物，还要他上表谢恩，就是为了不违反五年之约。意思就是，我放你刘伯温回家了，遵守了承诺，是你自己要回来的，怨不得我。

生命走到尽头的刘伯温，还是被朱元璋利用，他故意骄纵胡惟庸，让善于揣摩圣意的胡惟庸，给刘伯温的药里下毒，然后黑锅由胡惟庸来背。

这和当初让大虎接小明王一样，朱元璋自己不和大虎说，反倒通过胡惟庸来告诉大虎，上位是让你杀了小明王，自己不当坏人，来让胡惟庸替他挨骂。

最后刘伯温去世，他的儿子拉着，返回青田故里。勋贵中的武将，大笑着朝车上扔鞭炮，都为刘伯温的死而狂笑，只有宋濂和吕昶两人，在城门外跪送，马皇后写挽联而已。

胡惟庸毒死刘伯温后，朱元璋从行宫返回，开始了他的大清算。李善长辞官后，胡惟庸接替了他的丞相之位，成为淮西勋贵新的核心。

要说资历，胡惟庸比不上刘伯温，但就是靠着李善长的同乡情谊，还有自己的揣摩心思的功夫，成功变成了朱元璋的心腹，他的确是位能吏。

朱元璋故意骄纵胡惟庸，一是为了将淮西勋贵，可以一网打尽，二是为了彻底废除宰相制度，把天下权力，悉数收归到皇帝的手中。

胡惟庸的罪行，都在锦衣卫的掌握之中，而且还有墙头草，直接开始对胡惟庸落井下石，所以罪行很快就定了下来，每一条都是死罪。朱元璋还特意找了个奇葩方式，那就是把胡惟庸绑在树林，让蚊虫来叮咬他。

因为胡惟庸不怕杀头，他最怕的是痒，所以朱元璋用这种方式，来折磨胡惟庸，以平息自己的愤怒。

其实在处理完欧阳伦的案件后，朱元璋就下令，让这些功臣武将回家。但是没有等来辞官信，等来的只有请战书，因为北元又来肆虐边境了。

徐达汤和太老了，蓝玉这批中年将领，就担负起来北征大任。但是蓝玉收了上百义子，都是只听将令，不听圣旨的人，这让朱元璋觉得，军队隐隐有不受控制的隐患。

所以朱元璋派四儿子朱棣跟着，既是为了学本事，也是为了监督蓝玉。在捕鱼儿海，蓝玉大破北元大军，堪称封狼居胥的功绩，爵位待遇都达到了顶峰，为人也更加骄纵。

李善长辞官后，蓝玉迅速和胡惟庸打成一片，武将和文臣的联合，让朱元璋下决心，要处理掉这些淮西勋贵们。所以在废掉胡惟庸后，朱元璋开启了大杀戮。

不仅蓝玉一批武将被告谋反，就连辞官多年的李善长，都被株连了。甚至让太子的老师，名师宋濂都下狱了，让太子朱标都觉得，朱元璋实在太过残忍，失神掉到了水里。

在经历一番清洗之后，朱元璋的老兄弟们，就剩下了徐达，他的身体也不好，背上生疮，不能吃荤腥，他最爱的烧鹅，是碰也不能碰。

此时的朱标，已经病逝了，皇位继承人中，朱允炆还未成年，而徐达是朱棣的岳父。朱元璋本可以放过徐达，但是派人送去了烧鹅。

看见朱元璋送来的烧鹅，徐达一切都明白了，朱元璋还是那样，不把人往绝路逼，但每一步都致人于死地。就像对待刘伯温一样，徐达你也是自己贪嘴，不让你吃烧鹅，你非要自己吃的，和我朱元璋没有关系。

至此，所有功臣集团，陪着朱元璋打天下的，全都一个不剩，文臣武将，皆被消灭地一干二净。汤和早早认清了现实，从南方回来后，就再也不参与任何事情了，算是仅有的善终之人。

这七个人代表着七个阶段，马三刀时期，朱元璋还袒护功臣，毕竟天下初定，他也不能这么快卸磨杀驴，对老兄弟们，还是有着感情的。

欧阳伦让朱元璋意识到，淮西勋贵已经不得不除了，李善长就是第一步。刘伯温被他用来激化矛盾，当自己的黑手套，和勋贵们水火不容，他则在其中维持平衡。

等到勋贵忘乎所以的时候，利用胡惟庸朋党案，把所有人都送到了断头台。即便生命走到了尽头，还是放心不下老兄弟，非要置之于死地。